AVZ Minerals se donne davantage de temps pour défendre ses intérêts dans le dossier Manono. Le groupe australien a conclu un accord de financement pouvant atteindre 5 millions de dollars, dont 2 millions ont déjà été reçus, alors que les procédures d’arbitrage liées au projet de lithium en République démocratique du Congo reprennent progressivement leur cours.
Mais derrière ce financement, l’enjeu est surtout celui de la durée. Les fonds doivent permettre à AVZ de continuer à supporter les coûts de ses procédures devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (ICSID) et la Chambre de commerce internationale (ICC), tandis que les discussions en vue d’un règlement négocié restent difficiles.
AVZ affirme que sa solution privilégiée demeure un accord permettant de céder sa participation dans le projet Manono, à condition qu’une telle opération offre un rendement raisonnable à ses actionnaires. Pour l’heure, aucun règlement n’a été conclu.
Les 2 millions de dollars déjà encaissés apportent une capacité financière immédiate. Les 3 millions supplémentaires prévus par l’accord pourraient renforcer cette marge de manœuvre, sous réserve des conditions du financement. Pour les investisseurs, cette nuance est importante : l’argent permet de poursuivre la bataille juridique, mais ne réduit pas à lui seul l’incertitude entourant son issue.
Pour Dominique Kibanza, expert minier de KTC Consulting , « Ce financement donne à AVZ une marge de manœuvre supplémentaire, car un arbitrage de cette complexité exige une capacité financière durable. Mais il faut le considérer comme un moyen de poursuivre la procédure, et non comme une résolution du différend de Manono. L’issue commerciale dépendra du processus juridique et des conditions d’un éventuel règlement. »
Le cœur du dossier reste PR13359, le permis autour duquel se concentre une partie majeure du conflit entre AVZ et les parties congolaises. La procédure ICSID engagée contre la RDC a repris après la levée de sa suspension. La RDC poursuit une demande amendée de garantie pour frais, tandis qu’AVZ demande de nouvelles mesures provisoires visant à préserver le statu quo.
En parallèle, le différend devant l’ICC concernant la coentreprise Dathcom Mining avance également. Les échanges sur le fond doivent se poursuivre entre octobre 2026 et avril 2027, avec une audience prévue du 24 au 28 mai 2027. Le calendrier souligne à la fois l’ampleur du contentieux et la possibilité que les coûts juridiques continuent de peser sur AVZ pendant une période prolongée.
Pour la RDC, l’affaire dépasse également le seul cas d’AVZ. Manono s’inscrit dans un secteur où la sécurité des droits miniers, la stabilité des partenariats et la prévisibilité juridique sont devenues des éléments importants pour attirer des capitaux dans les minerais critiques.
Kibanza, ajoute que « Le dossier Manono dépasse les intérêts d’un seul groupe. Pour la RDC, il rappelle que l’attractivité des minerais critiques repose autant sur le potentiel géologique que sur la prévisibilité des droits, l’exécution des accords et la confiance des investisseurs dans le cadre juridique. »
AVZ a aussi confirmé la restitution volontaire des licences PR4029 et PR4030, choisissant de ne pas engager davantage de ressources sur ces actifs afin de concentrer ses moyens sur la contestation concernant PR13359. Cette décision traduit un recentrage clair des ressources financières et opérationnelles sur le principal contentieux.
La prochaine phase sera donc déterminante. AVZ devra financer la poursuite des arbitrages tout en maintenant ouverte la possibilité d’un règlement négocié. Pour les actionnaires, les principaux facteurs à surveiller seront désormais l’évolution des procédures ICSID et ICC, les discussions avec les différentes parties prenantes et la capacité de l’entreprise à transformer sa position juridique sur Manono en une issue commercialement significative.
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