Prospect Resources a annoncé des résultats métallurgiques majeurs issus du gisement Kabikupa, situé dans son projet cuivre de Mumbezhi en Zambie, confirmant la capacité du site à produire des concentrés de cuivre de haute qualité avec des récupérations exceptionnelles.
La zone de transition a atteint une teneur de 31,9 % Cu avec une récupération de 94,7 %, tandis que le composite frais à faible teneur a livré 25,0 % Cu avec une récupération de 94,3 %, tous deux après une seule étape de nettoyage. Ces chiffres démontrent l’efficacité du schéma de traitement simple et conventionnel utilisé, basé sur une granulométrie primaire grossière (P80 de 250 µm), réduisant potentiellement les coûts futurs en capital et en exploitation.
Les essais, réalisés par Core Metallurgy Pty Ltd à Brisbane, s’appuient sur des résultats antérieurs de Nyungu Central et de Kabikupa haute teneur. Les échantillons 39,1 kg de minerai de transition et 27,9 kg de minerai frais sulfuré à faible teneur ont été traités par flottation primaire et secondaire, produisant des concentrés conformes aux spécifications des fonderies zambiennes. L’analyse multi-éléments a confirmé une excellente qualité, avec des niveaux négligeables d’arsenic et de bismuth, renforçant la viabilité commerciale.
Sam Hosack, Directeur Général et CEO de Prospect, a souligné l’importance stratégique de ces résultats : « Les gisements de Mumbezhi continuent de démontrer leur compatibilité avec un schéma de traitement conventionnel et simple, offrant des récupérations attractives et une excellente qualité de concentré. Ces derniers résultats de Kabikupa renforcent notre conviction dans le potentiel économique solide du projet Mumbezhi. » Il a ajouté que la granulométrie grossière et les revenus potentiels des sous-produits or et cobalt constituent des leviers techniques et financiers robustes pour le développement.
Ces résultats traduisent une dynamique favorable : la capacité de Kabikupa à maintenir des récupérations élevées même à partir de composites frais à faible teneur suggère une flexibilité dans les teneurs d’alimentation, augmentant la résilience des futures opérations.
La cohérence des performances à travers différentes zones minéralisées renforce l’argument en faveur d’une usine de traitement centralisée à Mumbezhi, capable de produire des concentrés de haute qualité à grande échelle.
Sur le plan analytique, les implications dépassent la Zambie. Le cuivre reste au cœur de la transition énergétique mondiale, les véhicules électriques nécessitant jusqu’à 80 kg de cuivre par unité, soit quatre fois plus que les véhicules thermiques. L’approvisionnement en concentrés de qualité provenant de projets comme Mumbezhi pourrait contribuer à répondre à la demande croissante tout en soutenant les fonderies régionales.
Le jeu de données techniques en expansion, qui servira de base à une étude de cadrage prévue fin 2026/début 2027, positionne Prospect comme un acteur attractif pour les investisseurs dans un contexte de contraintes d’offre.
À l’avenir, les analystes estiment que la combinaison de performances métallurgiques solides, d’un potentiel de ressource évolutif (208,1 Mt @ 0,42 % Cu pour 877 kt de cuivre contenu) et de conditions favorables dans la Copperbelt zambienne pourrait faire de Mumbezhi un contributeur majeur à l’offre mondiale de cuivre. Le programme d’exploration de Phase 3, visant une croissance supplémentaire des ressources au sein du hub Nyungu et l’évaluation de cibles régionales à fort potentiel, ajoute une dimension supplémentaire.
La perspective est claire : si Prospect maintient ces résultats techniques et les aligne sur des conditions de marché favorables, Mumbezhi pourrait s’imposer comme un projet de référence dans le paysage cuprifère africain, offrant à la fois des retours économiques et une pertinence stratégique pour la transition énergétique mondiale.
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