Les États-Unis Poussent pour le Contrôle des Redevances de Dan Gertler par la RDC
Un haut responsable américain a déclaré que les redevances détenues par le magnat milliardaire de l’exploitation minière, Dan Gertler, en République Démocratique du Congo (RDC), devraient être transférées au gouvernement congolais dans le cadre de tout accord visant à lever les sanctions contre lui. Cette déclaration souligne les efforts en cours pour garantir que le Congo bénéficie davantage de ses abondantes ressources naturelles.
Amos Hochstein, conseiller principal de la Maison-Blanche pour l’énergie et l’investissement, a souligné dans une interview que la levée des sanctions contre Gertler est cruciale pour débloquer de nouveaux investissements alignés sur les intérêts américains et profitant à la RDC. Il a également noté que tout accord pourrait être inversé si nécessaire.
« Les redevances qu’il détient devraient être entre les mains du gouvernement de la RDC », a déclaré Hochstein, soulignant l’absurdité de la situation actuelle où l’État ne bénéficie pas suffisamment de ses propres ressources.
Hochstein n’a pas précisé comment ce transfert serait imposé, mais le rachat de Gertler est une solution potentielle. Cependant, cette approche a rencontré l’opposition des groupes de la société civile.
Les sanctions ont été imposées à Gertler par les États-Unis en 2017, l’accusant d’avoir utilisé ses relations avec l’ex-président Joseph Kabila pour extraire plus d’un milliard de dollars du Congo, une source minérale clé pour l’énergie verte. En 2022, Gertler a conclu un accord avec le Congo pour restituer certains de ses actifs en échange de lobbying auprès des États-Unis pour lever les sanctions, mais il a conservé les redevances des principales sources de cobalt non détenues par des entreprises chinoises.
Cette situation a compliqué les efforts des États-Unis pour sécuriser des minéraux critiques indépendamment de la Chine, que Washington considère comme un concurrent majeur et un fournisseur peu fiable. L’influence continue de Gertler au Congo a dissuadé les entreprises occidentales d’investir dans ses actifs en raison des risques de litiges et de sanctions.
« Il est très difficile pour une entreprise occidentale aux valeurs élevées d’investir si elle pense qu’il y a un risque de litiges, de sanctions, etc. », a expliqué Hochstein.
Les entreprises chinoises contrôlent de nombreuses mines de premier plan en RDC, la deuxième source de cuivre au monde et productrice d’environ les trois quarts du cobalt mondial, essentiel pour les batteries de véhicules électriques.
Bien qu’il n’ait jamais été accusé de crime et qu’il nie tout acte répréhensible, la position de Gertler reste controversée. Ses représentants légaux, Freeh Sporkin & Sullivan LLP, ont refusé de commenter la question.
La controverse tourne autour des flux de redevances des projets détenus par Eurasian Resources Group et Glencore Plc en Suisse, qui pourraient valoir environ 100 millions de dollars par an, selon Congo Is Not For Sale, une coalition d’organisations de lutte contre la corruption.
Ces groupes critiquent les plans américains permettant à Gertler de vendre ces actifs, arguant qu’ils ont été obtenus par corruption et devraient être restitués gratuitement. Bloomberg News a précédemment rapporté que les États-Unis envisageraient de lever les sanctions si Gertler vend ses redevances, quitte le Congo et se soumet à des audits de ses entreprises.
« Si un accord peut être conclu qui continue de le punir, qui ne lui fait pas confiance, qui ouvre la porte aux types d’investissements que nous aimerions voir en RDC, »
les États-Unis sont ouverts à un accord incluant la surveillance des entreprises de Gertler et la possibilité de réimposer des sanctions si nécessaire, a déclaré Hochstein.
« Nous devons nous assurer que les sanctions contre Gertler ne deviennent pas une punition pour la RDC et ne vont pas à l’encontre des intérêts globaux de promotion des bons acteurs pour investir », a-t-il ajouté.
Gertler, issu d’une des familles de diamants les plus éminentes d’Israël, a des relations au plus haut niveau du gouvernement. Ses sanctions ont été brièvement levées sous l’administration du président Donald Trump en janvier 2020 mais ont été rétablies par le président Joe Biden peu après son entrée en fonction.
Le Congo reste l’un des pays les plus pauvres du monde, compliquant tout accord nécessitant que le gouvernement achète les flux de redevances de Gertler.
« C’est une conversation compliquée qui dure depuis plus de 18 mois », a conclu Hochstein. « Je ne peux pas vous dire si cela va se produire ou non, si quelque chose va se produire. Nos demandes sont assez élevées, et il y a des discussions en cours. »
Source:Mining.com