Le Critical Minerals Africa (CMA) 2024 Summit a ouvert ses portes aujourd’hui à Cape Town, marquant le début de discussions essentielles sur le rôle crucial de l’Afrique dans l’industrie minière mondiale.
Face à des changements géopolitiques croissants et à la demande de plus en plus forte pour les minéraux indispensables à la transition énergétique, les experts soulignent le potentiel inexploité du continent.
Alors que les nations se disputent le contrôle des ressources comme le lithium, le cuivre et le cobalt, l’Afrique se trouve à un tournant.
Avec le boom du marché des véhicules électriques (VE) et l’intensification des efforts de décarbonation, la demande de minéraux critiques pourrait bien définir l’avenir économique de l’Afrique, offrant à la fois des défis et des opportunités sans précédent.
Une Demande en Forte Croissance pour les Minéraux Critiques
La course mondiale pour les minéraux critiques celles essentielles aux technologies telles que les véhicules électriques, les systèmes d’énergie renouvelable et l’électronique est devenue un point central d’attention économique et géopolitique.
Selon Martin Lokanc, spécialiste principal des mines à la Banque mondiale, la population mondiale devrait se concentrer rapidement dans les villes, avec 60 % de la population mondiale vivant en zones urbaines d’ici 2050.
Ce changement démographique, combiné à l’augmentation des activités économiques, entraîne une demande accrue de minéraux critiques.
La demande de cuivre, par exemple, devrait doubler d’ici 2050, et l’Afrique, en particulier la République Démocratique du Congo (RDC) et la Zambie, se trouve dans une position privilégiée pour capter une part importante de ce marché.
La richesse minière de l’Afrique est impressionnante; Le continent détient environ 30 % des réserves mondiales de cuivre, de cobalt et de lithium, des matériaux clés pour la transition énergétique.
La demande de lithium devrait augmenter de 12 fois d’ici 2050, selon Rystad Energy, plaçant l’Afrique dans une position stratégique pour répondre à cette demande mondiale.
Toutefois, pour que l’Afrique tire pleinement parti de ce potentiel, le secteur minier doit être réformé, avec des infrastructures robustes et une meilleure gouvernance.
Les Changements Géopolitiques et le Rôle de l’Afrique
Nils Backeberg, fondateur et directeur de Project Blue, a souligné comment les bouleversements géopolitiques mondiaux, comme les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, accélèrent les investissements dans les chaînes d’approvisionnement minier de l’Afrique.
Les États-Unis, par exemple, ont lancé des initiatives telles que l’expansion du Corridor de Lobito pour améliorer les routes de transport des minéraux critiques depuis l’Angola, la Zambie et la RDC vers la Tanzanie.
Ce développement vise à sécuriser les minéraux d’Afrique pour le marché mondial face à une concurrence croissante, en particulier de la part de la Chine, qui a également investi massivement dans des projets d’infrastructures comme le chemin de fer TAZARA reliant la Tanzanie et la Zambie.
La State Mining Corporation (STAMICO) de Tanzanie investit dans l’exploration et les infrastructures nécessaires pour répondre à ces nouvelles demandes.
Venace Mwasse, directeur de STAMICO, a mis en avant l’engagement du pays à réduire les risques associés à l’exploration des minéraux critiques en utilisant des technologies de pointe telles que les surveys par hélicoptères et de nouveaux outils de forage.
La richesse géologique de la Tanzanie, avec des réserves de terres rares, de graphite et de Tanzanite, en fait une destination attrayante pour les investisseurs internationaux.
“Nous sommes bénis par une géologie unique portant une gamme de minéraux critiques,” a déclaré Mwasse. Cette richesse géologique, combinée à une stabilité politique et des réglementations claires, fait de la Tanzanie un centre d’investissement idéal.
La Bénéficiation Locale : Une Opportunité Clé
Si la demande pour les minéraux critiques présente d’importantes perspectives de croissance, les experts insistent sur l’importance de la bénéficiation locale transformer les matières premières sur place avant l’exportation pour en tirer une plus grande valeur.
Thomas Gono, président de la Chambre des Mines du Zimbabwe, a souligné que le Great Dyke du pays recèle de vastes réserves de lithium, de cuivre, de platine et d’autres minéraux, mais une grande partie de cette richesse a été historiquement exportée sous forme brute.
“Avec la main-d’œuvre jeune de l’Afrique, nous avons maintenant l’opportunité de générer des revenus et de créer des emplois grâce au développement des compétences et à la bénéficiation locale,” a déclaré Gono.
De même, Sokwani William Chilembo, PDG de la Chambre des Mines de Zambie, a noté que les réformes politiques récentes ouvrent la voie à un climat d’investissement plus favorable.
Chilembo s’est montré optimiste quant à la possibilité pour la Zambie d’exploiter ses réserves de lithium, de graphite et de terres rares, en complément de son industrie du cuivre bien établie, pour devenir un acteur clé du marché des minéraux critiques.
Surmonter les Défis : Infrastructures et Collaboration
Malgré ces opportunités, des défis demeurent. Nomsa Mbere, associée chez Webber Wentzel, a souligné la nécessité de collaborations public-privé pour surmonter les obstacles logistiques en Afrique australe. “Aucune entreprise minière seule ne peut financer un réseau de transport régional.
Les efforts coopératifs peuvent réduire les coûts de transport et améliorer la monétisation des ressources,” a expliqué Mbere. Le développement des infrastructures est essentiel pour libérer le potentiel minier du continent et permettre à l’Afrique de répondre à la demande mondiale de manière efficace.
Outre les défis logistiques, l’infrastructure énergétique reste une préoccupation. Wade Cherwayko, co-fondateur de Tronic Metals Ltd, a souligné que bien que les ressources pétrolières et gazières de l’Afrique soient considérables, il est crucial de les exploiter pour soutenir une production stable d’énergie, afin de garantir la production continue de minéraux critiques.
L’Essentiel : Le Moment de l’Afrique
Alors que la demande mondiale de minéraux critiques explose, l’Afrique se trouve au centre de la chaîne d’approvisionnement.
Avec des réserves immenses, une géologie favorable et un intérêt croissant des investisseurs mondiaux, le continent dispose d’une opportunité sans précédent de façonner l’avenir de l’industrie minière mondiale.
Cependant, pour exploiter pleinement ce potentiel, il faut des réformes politiques intelligentes, des infrastructures améliorées et un accent mis sur la bénéficiation locale afin de garantir que l’Afrique ne soit pas seulement un fournisseur de minéraux essentiels, mais qu’elle bénéficie également des retombées économiques pour ses populations.
Le CMA 2024 Summit a mis en évidence le potentiel de transformation du secteur minier africain mais la fenêtre d’opportunité se referme rapidement, et le moment d’agir de manière décisive est maintenant.
Énergie Renouvelable : Une Lueur d’Espoir pour l’Afrique du Sud5
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