Rio Tinto a été sélectionné comme partenaire privilégié pour le projet de lithium Salares Altoandinos, situé dans la région de l’Atacama au Chili. Cette décision, prise par Empresa Nacional de Minería (ENAMI), une entreprise minière d’État chilienne, marque une avancée majeure dans la consolidation de Rio Tinto comme leader mondial des minerais essentiels à la transition énergétique.
Conformément aux termes de la proposition, Rio Tinto acquerra 51% des parts, tandis qu’ENAMI conservera 49% de la propriété. Cette alliance permettra d’exploiter les riches ressources en lithium du Chili, un élément clé pour les batteries de véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie.
Jakob Stausholm, PDG de Rio Tinto, a souligné l’importance de ce partenariat : “Nous sommes honorés d’avoir été choisis par ENAMI pour développer ce projet de lithium de classe mondiale. Nous nous engageons à bâtir une collaboration durable tout en soutenant la position du Chili en tant que leader mondial de la production de minéraux critiques.”
Une Expansion Stratégique en Amérique du Sud
Ce partenariat s’inscrit dans la vision long terme de Rio Tinto visant à développer un portefeuille mondial de lithium de premier plan. L’entreprise possède déjà des actifs en Argentine, au Canada et en Serbie, renforçant son réseau d’approvisionnement.
En combinant des technologies avancées d’extraction de lithium, notamment celles acquises grâce à Arcadium Lithium, Rio Tinto dispose d’une capacité unique pour optimiser la production et minimiser l’impact environnemental.
Une Opportunité Clé pour le Marché Global du Lithium
Les prévisions indiquent une croissance de la demande de lithium supérieure à 10% par an jusqu’en 2040, avec un marché actuellement en déficit. Cette tendance, combinée à une chute de 80% des prix spot du lithium depuis leur pic, positionne l’investissement de Rio Tinto comme une stratégie audacieuse qui pourrait offrir des rendements significatifs dans les années à venir.
L’entreprise s’engage également à réduire sa consommation d’eau douce, à favoriser le recyclage des ressources et à développer des études sur la réinjection de saumures, renforçant son modèle éthique et durable.
Avec cette alliance stratégique, Rio Tinto solidifie son rôle de leader mondial du lithium, tout en accélérant la transition énergétique et en stimulant le développement économique du Chili.
Ce partenariat avec ENAMI ouvre la voie à une expansion régionale, garantissant à l’Amérique du Sud un rôle primordial dans l’approvisionnement en lithium pour les décennies à venir.
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