Ivanhoe Mines (TSX: IVN; OTCQX: IVPAF) a renforcé son leadership dans l’exploration du cuivre avec une expansion révolutionnaire du district de cuivre Makoko-Kitoko, désormais reconnu comme la plus grande nouvelle ressource en cuivre identifiée au cours des 20 dernières années.
La mise à jour récente de l’estimation des ressources minérales indique 27,7 millions de tonnes de ressources indiquées avec une teneur impressionnante de 2,79 % en cuivre, ainsi que 493,7 millions de tonnes de ressources présumées à 1,70 % en cuivre. Ivanhoe démontre ainsi sa capacité à découvrir du cuivre à haute teneur à un rythme inégalé dans l’industrie.
Les experts du secteur considèrent cette découverte comme essentielle dans un contexte de pénurie mondiale de cuivre. Élément fondamental des véhicules électriques, des infrastructures et des énergies renouvelables, le cuivre voit sa demande augmenter alors que l’offre peine à suivre.
Cette rareté a entraîné une flambée des prix, faisant de l’expansion d’Ivanhoe un élément clé pour les industries dépendantes de l’approvisionnement en cuivre.
Robert Friedland, co-président exécutif d’Ivanhoe Mines, souligne l’importance de cette découverte : « Très peu de nos concurrents recherchent activement de nouveaux gisements de cuivre, et encore moins aux bons endroits. La rareté des ressources de cuivre de haute qualité va continuer à se faire sentir, ce qui fait du Western Forelands un atout stratégique de plus en plus crucial. »
Une nouvelle référence pour l’exploitation du cuivre
La République Démocratique du Congo (RDC), où sont situées les licences de Western Forelands d’Ivanhoe, s’affirme comme le premier site mondial pour l’exploitation du cuivre.
Contrairement aux gisements porphyriques à faible teneur situés en haute altitude, tels que ceux des Andes, où les coûts d’investissement dépassent 30 000 dollars par tonne, le projet Kamoa-Kakula d’Ivanhoe affiche une efficacité en capital inégalée à seulement 7 000 dollars par tonne.
Mark Farren, directeur des opérations d’Ivanhoe Mines, met en avant l’avantage stratégique de l’entreprise : « La construction de notre prochaine mine dans le Western Forelands est une extension naturelle du succès que nous avons eu avec Kamoa-Kakula. L’infrastructure est déjà en place, et notre capacité à maintenir une efficacité d’exploration élevée ouvrira un potentiel économique considérable. »
Ivanhoe Mines a alloué un budget de 50 millions de dollars pour l’accélération du forage en 2025, visant une extension supplémentaire du district de Makoko. Plus de 86 000 mètres de forage ont déjà été réalisés, avec des résultats clés qui seront intégrés à une estimation des ressources minérales mise à jour d’ici 2026.
Un tournant pour l’industrie du cuivre
L’expansion des ressources d’Ivanhoe attire l’attention des investisseurs, des gouvernements et des acteurs de l’industrie. La demande de cuivre devrait exploser avec la transition mondiale vers les énergies renouvelables et l’électrification. Les découvertes d’Ivanhoe représentent ainsi un levier crucial pour sécuriser l’approvisionnement.
En outre, le district de Makoko s’étend sur une longueur minéralisée de 13 kilomètres et reste ouvert à d’éventuelles expansions. L’entreprise est donc bien positionnée pour mener l’efficacité de la production de cuivre au cours des prochaines décennies.
La prochaine phase de forage dans le Western Forelands sera scrutée de près alors qu’Ivanhoe continue de redéfinir les standards de l’industrie. Pour les consommateurs de cuivre du monde entier, le succès d’Ivanhoe pourrait se traduire par des prix plus stables et une meilleure sécurité des chaînes d’approvisionnement.
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