L’Entreprise Générale du Cobalt (EGC) et Trafigura ont annoncé la première livraison de cuivre et de cobalt vers les marchés mondiaux par le chemin de fer atlantique de Lobito (LAR), marquant une étape décisive dans la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement minérale rapide, efficace et traçable depuis la République démocratique du Congo (RDC).
Long de 1 300 kilomètres, le LAR relie le port en eau profonde de Lobito, sur la côte atlantique de l’Angola, à la frontière congolaise de Luau, avec une extension de 450 kilomètres jusqu’à Kolwezi, au cœur du Copperbelt. Ce corridor réduit le temps de transit intérieur à environ sept jours, soit la route la plus courte reliant Kolwezi à un port africain.
Eric Kalala, directeur général d’EGC, a salué cette avancée comme une preuve tangible que l’approvisionnement éthique et transparent en cobalt et cuivre artisanal est possible à grande échelle.
« Cet accord démontre que des progrès vers un approvisionnement éthique, traçable et transparent en cobalt et cuivre artisanal à grande échelle sont réalisables et durables, au bénéfice du peuple congolais », a-t-il déclaré, ajoutant que la première expédition de cuivre sera destinée aux États-Unis, concrétisant ainsi le partenariat stratégique entre Washington et Kinshasa.
Franck Rogozin, responsable Afrique des métaux et minéraux chez Trafigura, a souligné l’importance des partenariats producteurs-négociants pour renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement mondiales.
« Nous sommes ravis de travailler avec l’EGC pour faciliter des expéditions responsables de cuivre et de cobalt vers les marchés mondiaux via la route la plus efficace depuis le Copperbelt », a-t-il affirmé.
Pour Nicholas Fournier, directeur général du LAR, le chemin de fer est un véritable atout régional. « Le LAR est un catalyseur pour positionner l’Angola et la RDC comme acteurs clés dans la fourniture des métaux nécessaires à la décarbonisation, à la numérisation et à l’industrialisation », a-t-il déclaré.
Le projet, détenu par Trafigura, Mota-Engil et Vecturis, a récemment obtenu 753 millions USD de financement auprès de la Development Finance Corporation (DFC) américaine et de la Development Bank of Southern Africa (DBSA) pour soutenir sa réhabilitation et son expansion.
Cette première expédition dépasse la simple prouesse logistique : elle illustre une transformation stratégique de l’accès des minerais africains aux marchés mondiaux.
En réduisant les délais et en garantissant la traçabilité, le corridor de Lobito renforce la position de la RDC comme fournisseur incontournable de cobalt et de cuivre, métaux essentiels aux batteries, aux énergies renouvelables et aux infrastructures numériques.
Les dynamiques révèlent autant d’opportunités que de défis. D’un côté, le corridor offre une route plus rapide et plus transparente, susceptible de réduire la dépendance à des chaînes d’approvisionnement plus longues et risquées.
De l’autre, la mise à l’échelle de l’approvisionnement artisanal éthique exigera des réformes durables, une supervision rigoureuse et une discipline de marché. Le financement de 753 millions USD témoigne de la confiance des investisseurs, mais aussi de l’exigence que cette infrastructure livre efficacité et responsabilité.
À Mining Indaba 2026, cette annonce a montré comment infrastructures, partenariats et réformes de gouvernance convergent pour redessiner l’économie minérale africaine. L’avenir est clair : le chemin de fer atlantique de Lobito n’est pas seulement un corridor de transport, mais une artère stratégique de la transition énergétique, dont l’impact se mesurera autant en tonnes expédiées qu’en vies transformées.
